Chute d'un bombardier britannique à Ploudalmézeau le 24 juillet 1941 : Différence entre versions
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== Inauguration de la stèle du Sanou == | == Inauguration de la stèle du Sanou == |
Version du 28 mai 2009 à 15:42
Texte : Gildas SAOUZANET & Hervé FARRANT
Mise en page : Philippe BOISMAL
Sommaire
- 1 Les croiseurs et cuirassés allemands à Brest (décembre 1940-février 1942)
- 2 Opération « Sunrise »
- 3 L'escadron 144 de la Royal Air Force
- 4 L'attaque du bombardier HAMPDEN AE225
- 5 La capture de l'aviateur James WIGGALL
- 6 Inauguration de la stèle du Sanou
- 7 Remerciements
- 8 Sources
- 9 Pour en savoir plus...
Les croiseurs et cuirassés allemands à Brest (décembre 1940-février 1942)
Depuis les arrivées en décembre 1940 du croiseur HIPPER, et des cuirassés SCHARNHORST et GNEISENAU en mars 1941 et de la présence en mai du PRINZ EUGEN, la ville de Brest est soumise par la Royal Air Force à d'incessants bombardements.
Opération « Sunrise »
Le 24 juillet 1941, l'état-major de la Royal Air Force déclenche l'opération «Â Sunrise », en français, opération du soleil levant. Son objectif est la destruction des bâtiments de combat GNEISENAU et PRINZ EUGEN. 130 avions britanniques participent à l'opération dont 3 forteresses B17, 79 bombardiers WELLINGTON et 18 HAMPDEN escortés par 3 escadrons de SPITFIRE.
L'escadron 144 de la Royal Air Force
Le 24 juillet 1941, en fin de matinée, dans le cadre l'opération «Â Sunrise », décolle de la base aérienne de North Luffenham dans le Rutland en Angleterre une formation de bombardiers de type HAMPDEN de l'escadron 144 de la Royal Air Force. Sa mission, bombarder et détruire les croiseurs allemands basés à Brest.
L'escadron 144 malgré la menace antiaérienne franchi la côte française et survole son objectif. Après avoir largué ses bombes sur le port de Brest, la formation regagne l'Angleterre.
Le bombardier HAMPDEN, code d'identification numéro AE225, pris pour cible, est sévèrement touché par la redoutable flak allemande. Le moteur droit est endommagé et perd de sa puissance.
Gravure réalisée par Monsieur George de GROOTE en mémoire de l'équipage du HAMPDEN AE225 tombé au Sanou le 24 juillet 1941 Ce tableau est exposé dans le hall d'honneur de la mairie de Ploudalmézeau
Malgré les efforts du pilote pour rejoindre son escadron, l'HAMPDEN AE225 se retrouve séparé de son unité. L'équipage est composé du pilote canadien Robert Benjamin BARR, du navigateur Gordon ANDERSON, de l'opérateur radio James WIGGALL et des deux sergents mitrailleurs Albert Bertram COOPER et Donald PARKIN.
L'attaque du bombardier HAMPDEN AE225
Au nord-ouest de Brest, le bombardier est intercepté par un chasseur allemand de type MESSERSCHMITT 109 basé sur l'aérodrome de Guipavas. La première attaque détruit les communications de bord et blesse mortellement le navigateur ANDERSON et les deux mitrailleurs, les sergents COOPER et PARKIN. A la deuxième attaque, l'opérateur radio James WIGGALL est blessé. Des éclats d'obus perforent l'aile gauche et embrase le réservoir de carburant. L'avion incontrôlable, déséquilibré, s'embrase et perd de l'altitude. L'opérateur radio James WIGGALL, malgré ses blessures grimpe sur l'aile et chute dans le vide. Il atteint la poignée et actionne l'ouverture de son parachute.
Puis le pilote canadien Robert BARR saute en parachute et atterrit près de l'ancienne voie de chemin de fer Ploudalmézeau-Porspoder. Il est fait prisonnier par les allemands.
Le bombardier HAMPDEN AE225 ravagé par les flammes s'écrase dans un fracas épouvantable au lieu dit le Sanou en Ploudalmézeau.
B : Le cimetière de Ploudalmézeau où reposent les 3 aviateurs.
C : Lieu approximatif d'atterissage en parachute du pilote Bob Barr.
D : Direction de la ferme de Stang An Eol en Ploudalmézeau.
L'opérateur radio James WIGGALL atterrit au sud de la ferme de Stang an Eol en Ploudalmézeau. Débarrassé de son parachute et secouru par la famille LE DREFF, l'aviateur James WIGGAL, criblés d'éclats, est transporté avec précaution à la ferme familiale.
James WIGGALL et son épouse en compagnie de deux membres de la famille LE DREFF sur les lieux mêmes ou 57 ans plus tôt James WIGGALL blessé a atterri en parachute.
Alerté, le docteur CARAËS de Ploudalmézeau lui donne les premiers soins. Il calme les souffrances de l'aviateur anglais en lui faisant une injection de morphine.
Sur une feuille d'ordonnance, le docteur CARAËS note l'adresse familiale de James WIGGALL. Dans quelques semaines, par l'intermédiaire de la Résistance Française ce message d'espoir parviendra en Angleterre à la famille WIGGALL.
La capture de l'aviateur James WIGGALL
Des patrouilles allemandes battent la campagne. L'arrivée de James WIGGALL a attiré devant la ferme des LE DREFF une foule considérable. Après quelques heures de recherche, James WIGGALL est capturé et embarqué dans une ambulance militaire allemande. Il a la joie d'y retrouver son camarade Bob BARR, commotionné mais indemne. Ils sont hospitalisés à l'hôpital maritime de Brest puis internés dans un stalag en Allemagne. En mai 1945, les aviateurs de la RAF Robert BARR et James WIGGALL sont libérés par les troupes alliées. Les aviateurs ANDERSON, COOPER et PARKIN sont enterrés au cimetière communal de Ploudalmézeau.
(photo : tombes 3 aviateurs) Cimetière communal de Ploudalmézeau - Les tombes des trois aviateurs
Une campagne de fouille menée à la fin des années 90 a mis à jour des vestiges de l'HAMPDEN AE225, abattu le 24 juillet 1941 au Sanou.
Inauguration de la stèle du Sanou
Le 14 juillet 1998, au Sanou en Ploudalmézeau, Monsieur Alphonse ARZEL, sénateur maire de Ploudalmézeau, inaugure solennellement et dans le plus grand recueillement- en présence de l'ancien aviateur James WIGGALL, de 25 porte-drapeaux d'associations patriotiques et d'une foule émue- une stèle dédiée aux valeureux équipages alliés tombés sur la commune de Ploudalmézeau.
(photo : inauguration stele) Inauguration de la stèle du Sanou le 14 juillet 1998 De gauche à droite : Messieurs Antoine COROLLEUR, maire de Plourin, François CUILLANDRE, Gildas SAOUZANET, Madame et Monsieur James WIGGALL et Alphonse ARZEL, sénateur maire de Ploudalmézeau.
(photo) (photo : stèle) Le monument du Sanou en Ploudalmézeau (photo)
Remerciements
La mairie de Ploudalmézeau
Madame CARAËS Annick
La famille LE DREFF
Monsieur Jean TREGUER
Miss Patricia CHAPMAN
Sources
Archives photographiques privées James WIGGALL
Archives photographiques Annick CARAËS
The colours of the day de Patricia A. CHAPMAN (Editions Country books - 1999)
Archives photographiques Gildas SAOUZANET
Archives photographiques Philippe BOISMAL
Archives municipales de Brest
Archives de la Royal Air Force